Bờ Tây nước Mỹ, đặc biệt là California, từ lâu đã trở thành mái nhà thứ hai của cộng đồng người Việt hải ngoại. Nơi đây không chỉ là điểm đến của những ước mơ, mà còn là trung tâm sôi động gìn giữ và phát huy bản sắc văn hóa Việt, đặc biệt là ẩm thực. Vào mùa thu năm 2025 này, nếu bạn có dịp ghé thăm, hãy chuẩn bị cho một hành trình khám phá ẩm thực đường phố đầy mê hoặc, nơi mỗi món ăn không chỉ là hương vị mà còn là câu chuyện về lịch sử, văn hóa và tinh thần cộng đồng.
Hương vị quê nhà trên đất Mỹ: Little Saigon và hơn thế nữa
Cộng đồng người Việt ở Bờ Tây nước Mỹ đã hình thành và phát triển mạnh mẽ sau sự kiện 30 tháng 4 năm 1975. Hàng trăm ngàn người Việt tị nạn đã tìm thấy một bến đỗ mới tại Hoa Kỳ, và California với khí hậu ôn hòa, cơ hội việc làm đã trở thành lựa chọn hàng đầu. Từ đó, họ đã cùng nhau xây dựng nên những khu dân cư sầm uất, các trung tâm thương mại, và tổ chức cộng đồng vững mạnh, góp phần giữ gìn và phát huy văn hóa Việt trên đất khách.
Nổi bật nhất phải kể đến Little Saigon ở Quận Cam, California – được mệnh danh là thủ phủ của người Việt hải ngoại. Đây không chỉ là một khu phố mà còn là một biểu tượng văn hóa, nơi mọi ngóc ngách đều thấm đẫm hơi thở Việt Nam. Khi đặt chân đến đây, bạn sẽ cảm nhận được sự thân quen như đang ở một góc nhỏ của Sài Gòn xưa. Các lễ hội truyền thống như Tết Nguyên Đán, Tết Trung Thu được tổ chức hoành tráng hàng năm, thu hút đông đảo người dân và du khách. Các ngôi chùa, nhà thờ, và trung tâm văn hóa Việt cũng đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì ngôn ngữ, tín ngưỡng và phong tục tập quán.
Ngoài Little Saigon, các thành phố khác như San Jose, California cũng có cộng đồng người Việt lớn thứ hai ở bang này, với những trung tâm thương mại như Grand Century Mall và Lion Plaza phục vụ nhu cầu của người Việt. Dù không thuộc Bờ Tây, Houston, Texas cũng là một trung tâm lớn khác của người Việt với khu vực Bellaire Boulevard nổi tiếng về ẩm thực và cửa hàng Việt.
Để giao tiếp cơ bản, bạn có thể học vài câu tiếng Việt đơn giản như ‘Xin chào’ (Hello), ‘Cảm ơn’ (Thank you), ‘Xin lỗi’ (Excuse me/Sorry), ‘Vâng’ (Yes), ‘Không’ (No) và đặc biệt là ‘Món này ngon quá!’ khi thưởng thức ẩm thực.
Khám phá thiên đường ẩm thực đường phố Việt
Ẩm thực chính là linh hồn của cộng đồng người Việt tại Bờ Tây. Bạn sẽ tìm thấy vô số nhà hàng, quán ăn, và chợ Việt cung cấp các món ăn truyền thống được chế biến với hương vị gần gũi với nguyên bản nhất. Đây là cơ hội tuyệt vời để bạn trải nghiệm một phần không thể thiếu của văn hóa Việt Nam.
Các món ăn nhất định phải thử:
- Phở: Món ăn quốc hồn quốc túy của Việt Nam. Với nước dùng đậm đà, bánh phở mềm và thịt bò/gà thơm ngon, phở là lựa chọn hàng đầu. Bạn có thể tìm thấy vô số quán phở nổi tiếng ở Little Saigon và San Jose.
- Bún Bò Huế: Món bún cay nồng, đậm đà hương vị sả và mắm ruốc, ăn kèm thịt bò, giò heo, mang đến trải nghiệm vị giác khó quên.
- Bánh Mì: Một món ăn đường phố nổi tiếng thế giới, bánh mì kẹp với nhiều loại nhân khác nhau như thịt nướng, chả lụa, pate, rau thơm và dưa chua. Hương vị giòn rụm của vỏ bánh và sự hòa quyện của các nguyên liệu bên trong sẽ khiến bạn say mê.
- Gỏi Cuốn & Chả Giò: Hai món khai vị phổ biến, gỏi cuốn thanh mát với tôm, thịt, rau sống và bún tươi, trong khi chả giò lại giòn rụm, thơm lừng.
- Cơm Tấm: Cơm sườn nướng, ăn kèm bì, chả trứng và nước mắm chua ngọt, là bữa ăn no bụng và đầy đủ hương vị.
- Bún Chả Giò: Bún tươi ăn kèm chả giò, rau sống và nước mắm chua ngọt, là một sự kết hợp hoàn hảo.
- Chè: Các loại chè ngọt tráng miệng đa dạng như chè ba màu, chè đậu xanh, chè khoai môn sẽ làm hài lòng những tín đồ hảo ngọt.
- Cà Phê Sữa Đá: Thức uống biểu tượng của Việt Nam, cà phê đậm đà pha với sữa đặc và đá, mang lại sự tỉnh táo và sảng khoái.
Bạn có thể trải nghiệm ẩm thực tại các nhà hàng truyền thống với không gian ấm cúng, hoặc hòa mình vào không khí nhộn nhịp của các chợ đêm và khu ẩm thực đường phố. Chợ đêm Bolsa ở Little Saigon là một điểm đến lý tưởng vào cuối tuần để thưởng thức các món ăn vặt và đặc sản.
